它是由东盟国家首次提出，并以东盟为主导的区域经济一体化合作，是成员国间相互开放市场、实施区域经济一体化的组织形式。
若RCEP成功，将涵盖约35亿人口，GDP总和将达23万亿美元，占全球总量的1/3，所涵盖区域也将成为世界最大的自贸区。
2017年以来，始自2012年的RCEP谈判进程开始全面“提速”。16国已完成了7个章节的磋商，谈判任务完成度提升到接近80%。一些基于规则的章节取得了突破性进展。
在2018年11月14日的会议上，李克强总理表示，RCEP是基于WTO规则基础上更高水平自贸协定的区域合作协议，在当前贸易保护主义、单边主义抬头的背景下，这一协定的达成，有利于区域各国向世界发出积极信号。