“级”是在校的时候来形容入学年份的，“届”是学生离校之后，表明自己离校年份的。2016级学生是指2016年时入学的那一批学生，2016届学生是指学校2016年时毕业、离校的学生。
我们在上幼儿园或者是小学的时候，通常都是用大、中、小班或者是一年级、二年级、三年级等方式来形容年级，但是到了初中、高中之后，就会更常运用“届”、“级”来形容。
其实“届”和“级”的差别是非常好分辨的，“级”通常是你在校的时候来形容你的入学年份的，比如2016级的学生指的就是学校里2016年时入学的那一批学生。
而“届”就是学生离开学校之后，用来表明自己离校年份的。比如某学校2016届的学生，所指的就是这个学校2016年时毕业、离校的那一批学生。