公元1900年5月28日，中华民族正处于闭关锁国的清政 府执政时期，西方列强以镇 压义和团运动为导 火索，发动了一次较大规模的八国联军侵华战争。
其中的八国联军包括：大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、大日本帝国、意大利王国、奥匈帝国为首的八个主要国家。
中日马关条约签订后，大清帝国国际地位一落千丈。19世纪末，西方列强掀起了瓜分大清帝国的热潮。随着民族危机的加深，国内终于引起了义和团运动，义和团以“扶清灭洋”为口号，在清政 府的支持下到处烧杀抢略。随即，各国公使联合逼迫慈禧太后归政，光绪帝复出，慈禧老佛爷却向多国宣战。
1900年5月，八国联军以“保护使馆”的名义，调兵攻入北京，慈禧太后携光绪帝仓皇出逃，为了保证自己的统治，清政 府后与八国联军签订丧权辱国的《辛丑条约》。从此，清政 府彻底沦为洋人的朝廷。
八国联军把北京分成不同的占领区，东四以北由日军占领，熟门熟路的日军率先掠走内务府300万两白银，东四南大街以东由俄军占领，以西由意大利军队占领。
皇城东北由德军占领，皇城东部由日军占领，皇城东南由英军占领，崇内大街以西东长安街以南由德军占领。西城由美军、法军、英军、意军占领，外城由英军、美军、德军占领，实行军事统治。