人不为己天诛地灭，旧时指为他的自私自利和个人主义辩护；现代社会人类的伟大进步赋予其新的意义，“为”是“修习，修炼”的意思。即如果人不修身，那么就会为天地所不容。
在古代圣贤的心目中，如果一个人满腹经纶、才华横溢，但是却拥有非常浓郁的利己思想，这种人绝对会被世人所不齿。从这一点其实就可以看出，古人对修身养性的重视。古代大思想家说出的“人不为己，天诛地灭”，其实并不是大家所理解的自私自利，事实上是一种具有利他思想的高尚境界。一个人只有先修身、养德，才能拥有利他的思想和行为。如果总是以“为我”作为核心思想，那么最终的解决将会非常落败。