1、海绵动物是动物界中最低等的原生动物，约5000种，体形从微小至2米长不等，其中最大的物种分布于南极洲和加勒比海。绝大多数生活在海水中，少数在淡水，营固着生活。单体或联成群体。
2、体形多样，呈瓶形、块状、管状、树枝状。没有组织器官分化，没有口和消化腔。体壁由两层细胞构成，外层是多角形扁平细胞，少数细胞特化成“进水孔”；内层细胞为扁平细胞，其中一部分细胞特化成海绵动物所特有的具有鞭毛的领细胞，鞭毛摆动可促使水流从进水孔流入中央腔，再从出水口排出，水流中的食物颗粒被领细胞捕获，进行细胞内消化。体壁，层细胞之间为中胶层，其中含游走细胞、生殖细胞和造骨细胞。水流在身体内要经过复杂的水沟系统，对于不同种的海绵动物，水沟系统的复杂程度也不同，反映着进化的水平。