1、延康元年（220）十二月十日，汉献帝正式禅让帝位，但曹丕聪明地选择了推辞。直到辛未，曹丕才不情不愿地登受禅台称帝，改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下。
2、黄初元年（220），曹丕开始了他短暂的七年为帝生涯。他继承了父亲曹操统一山河的志向，也继承了圣人仁政的理念。恩威并施可谓是他的常用手法，异己和宦官则是重点打击对象。
3、为了实现父亲的夙愿，曹丕采取了积极的军事策略。他曾两次兴师伐吴。还充分利用吴蜀的矛盾，坐收渔翁之利。当得知刘备率军东下，与孙权交战，树栅连营七百余里时，曹丕敏锐地察觉到刘备的失误，认为刘备犯了兵家大忌，必定速亡。结果过了七天，孙权击破刘备的文书就送到了曹植手中。
4、不过在蜀汉败亡以后，孙权就动起了小心思。原本商议好的派孙权长子孙登到魏做人为质的事被孙权一拖再拖。几个月后，孙权干脆撕破脸，对魏兵戎相向。对此，曹丕分为恼怒，决意征讨孙权。他颁布了《伐吴诏》鼓励将士们，说：南征进军，以围江陵，多获舟船。斩首执俘，降者盈路。牛酒日至。
5、这个及居帝位，益尚谦和的帝王，在被惹怒之后展现出他的勇猛一面。曹丕从许昌向南进军，手下曹真、曹休等迅速取胜。孙盛、吕范、诸葛瑾等败落，江陵几乎全部落入曹丕手中。
6、而此时孙权还打算依据长江天险，以死抗争。但吴军或溃或败，胜利果实已经到了曹丕手中，只需他收拢手心。然而世事难料，曹丕却在此时身染恶疾，曹魏不得不退兵。
7、十一月辛未，河西也被曹丕平定。不久，胡人被打败的消息也传来。曹丕大喜，意气风发地说：我在帷幕之内指挥，诸将在万里之外奋勇作战，其相应若合符节。前后战克获虏，没有如此之多的。
8、曹丕采取的众多军事措施，即是为了实现自己和父亲的愿望，也是为了国家拥有更稳定的发展环境。虽然两次伐吴都未取得彻底的成功，但心怀统一天下的愿望，曹丕更加注重富国强兵。这对曹魏来说，反倒是一件好事。
9、黄初五年（224）四月，曹丕设立太学，制定五经课试之法，设置春秋谷梁博士，在国内推行儒家文化。黄初六年（225）二月，他派遣使者去探查民间疾苦，救济贫困百姓。对外果断，对内，曹丕却也算得上十分体贴。
10、黄初六年（225）十月，曹丕行幸广陵（属今江苏扬州）故城，视察当地驻军，直到大雪封河才返回。期间，他经过雍丘（今河南杞县），与自己那个更讨后世人喜爱的弟弟曹植见了面，将曹植的封邑增加了五百户。十二月，曹丕一行从谯经过梁，他又派遣使者用太牢礼祭祀东汉太尉、曹操忘年之交乔玄。
11、黄初七年（226）正月，曹丕回到洛阳。到了五月，他病入膏肓，无药可救。临终前，曹丕命镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿为托孤大臣，让他们共同辅佐曹叡。同月十七日，曹丕去世，时年四十岁。
12、诸葛亮曾道：曹丕篡弑，自立为帝，是犹土龙刍狗之有名也。王勃曾评价：文帝富裕春秋，光应禅让，临朝恭俭，博览坟典，文质彬彬，庶几君子者矣。曹丕篡汉自立，固然有道义上的不正当性。但纵观其执政七年，他力求统一，大力建设中国北方，恢复了生产力，重新沟通了西域与内地，且其在文学上造诣颇高，不失为一明君。